‹ Terug

Hoe die Apostoliese opeenvolging my gelei het na die Katolieke kerk.

 

Die geloofsverhaal van Werner Lottering
 

 

“Hy sê toe vir hulle: “Maar julle, wie sê julle is Ek?” Simon Petrus het geantwoord: “U is die Christus, die Seun van die lewende God.” Jesus antwoord hom: “Gelukkig is jy, Simon Barjona, want vlees en bloed het dit nie aan jou bekend gemaak nie, maar my Vader in die hemele. En Ek sê vir jou, jy is Petrus, en op hierdie rots sal Ek my kerk bou; en die poorte van Hades sal dit nie oorweldig nie. Ek sal vir jou die sleutels van die koninkryk van die hemele gee, en wat jy ook al op aarde toesluit, sal in die hemele toegesluit wees, en wat jy ook al op aarde vrylaat, sal in die hemele vrygelaat wees.”
” Matteus 16:15-19"
 

My reis van Christelike geloof het begin toe ek op die ouderdom van 17 geldig gedoop is. My grootwordjare in 'n Protestantse Christelike omgewing het my vroeg reeds aan die skoonheid van Jesus blootgestel. Dit was spesifiek in die Pinkster- en Charismatiese tradisies waar ek my tande aan die Bybel begin slyp het. Dit het gelei tot my besluit om gedoop te word (ek was nie as 'n baba gedoop nie) nadat ek besef het dat die reiniging van my siel van sonde nodig was in hierdie aanvanklike en eerste Sakrament. Byna onmiddellik ná my doop het ek die werk van die Heilige Gees begin ervaar – om die behoeftes van ander duideliker raak te sien, in liefde vir God te groei, en 'n begeerte om Hom so goed as moontlik te dien. Ek het my studies in BCom Besigheidsbestuur aan die Noordwes-Universiteit in Potchefstroom begin. Ek het aanvanklik 'n Charismatiese, nie-denominale kerkgemeenskap bygewoon. Ek het goeie verbintenisse gevorm in die 10 maande wat ek daar was, maar namate my waardering vir Gereformeerde teologie gegroei het, het ek besluit om eerder 'n “Gereformeerde” of Calvinistiese Baptiste-kerkgemeenskap by te woon.

 

Ek was aangetrek deur die skynbaar majestueuse diepte van hierdie teologie, wat sy oorsprong het in die Protestantse poging tot hervorming in die 1500's. Maar dit was net 'n paar maande waarin ek aan hierdie teologie vasgehou het voordat ek Calvyn en sy idees oor genade agtergelaat het. Ek het egter steeds hierdie Baptistegemeenskap bygewoon en goeie vriende gemaak oor die twee jaar wat ek daar spandeer het. Die skoonheid en waarheid van die Bybel het my nog altyd aangetrek om dieper oor die inhoud daarvan na te dink, wat gelei het tot my liefde vir teologie en geskiedenis – geskiedenis ook, aangesien die Bybel nie 'n esoteriese boek van idees is nie, maar 'n verhaal wat in tyd en ruimte plaasvind en kulmineer in die inkarnasie van Jesus. In my finale jaar van studies het ek meer begin nadink oor sekere historiese en apologetiese kwessies van die Christelike geloof: die probleem van boosheid en lyding, hoe ons dit moet verstaan om mens te wees binne 'n relativistiese samelewing, maar bowenal, die kritiese lees van die Bybel. Soos ek genoem het, het ek die Bybel liefgehad, maar op daardie tydstip het ek nie 'n deeglike begrip gehad van die histories-kritiese studie van die Bybel nie, veral van die Ou Testament. Uit 'n begeerte na waarheid het ek meer kritiese literatuur begin lees. Ongelukkig het dit my oor die volgende jaar op 'n pad geplaas van diep en soms eensaam oomblikke van introspeksie oor die geloof wat ek so liefhet. Omdat ek van nature 'n nuuskierige mens is, het ek myself gedwing om deur hierdie intellektuele kwessies te werk, wat ek later besef het, bygedra is deur krake in die Protestantse manier om hierdie kwessies te hanteer en 'n logiese einde aan Christelike relativisme wat voortgespruit het uit die oormatige vertroue op my verstand en gewete om te bepaal wat ek moet glo, en nie op die historiese getuienis van die Kerk nie, aangesien ek opgetree het as die agent van my eie geloof (solank ek nie die “essensies van die geloof” verlaat het nie, wat nie afdoende bepaal kon word deur die Protestantse Christene waarop ek staatgemaak het om my te help nie). Gedurende hierdie tyd het ek na Johannesburg verhuis en by 'n ander Baptiste-gemeenskap aangesluit, maar hulle na 'n paar maande verlaat in my stadium van agnostisisme in die Christelike geloof. Dit was 'n periode van geestelike duisternis en gedagtes. Ek het na daardie gemeenskap teruggekeer ná my “herbekering” na die Christendom. Hierdie herleefde geloof, wat net uit God se liefde vir my gevloei het en nie uit my eie krag of pogings nie, het my gehelp om weer die skoonheid van Jesus aan te gryp, amper asof ek 'n nuwe Christen was! En dit is waar my storie sy “Katolieke wending” neem (maar eintlik nie). Want wat ek gou besef het, was dat die Katolieke Kerk, met haar 2000-jaar geskiedenis, wat haar wysheid en moederlike liefde omvat, aan my langings voldoen het vir konsekwentheid en vertroue in 'n getroue God. Nie net in terme van intellektuele vrae en hoe om dit te hanteer nie, maar dat Waarheid ten volle kenbaar is soveel as wat ons dit op hierdie aarde kan verstaan deur die Bruid wat Hy gekoop het. Maar voordat ek vooruitloop, laat ek net aanraak op hoe ek by die oorweging van die Katolieke Kerk gekom het. In die afgelope paar jaar het ek ook 'n groter waardering begin ontwikkel vir goeie en gestruktureerde liturgie. 'n Liturgie wat herinner aan die Ou-Testamentiese aanbidding van God. 'n Aanbidding wat werklik 'n ontmoeting van hemel en aarde is. Ek is aangetrek tot meer hoër-Protestantse aanbidding, soos dié wat in verskeie Anglikaanse kerkgemeenskappe gevind word. Ek het die Book of Common Prayer gekoop en 'n Anglo-Katolieke kerkgemeenskap begin bywoon, d.w.s. 'n Anglikaanse liggaam wat Protestants is in verskeie areas van sy leerstellings, maar nie al sy Katolieke erfenis prysgee nie. Ek het ook die feit waardeer dat dit as 'n via media (middelweg) tussen Protestantisme en Katolisisme/Ortodoksie optree – dit het gelyk na die beste van albei wêrelde. Ek het ook meer tyd spandeer aan die lees van Kerkgeskiedenis en hoe ons die ontwikkeling van Christelike leerstellings behoort te verstaan. Dit is hier waar my ware worstelinge met die Protestantse sienings na vore gekom het. Dit het my op 'n pad gelei om die Mariadogmas meer volledig te verstaan, byvoorbeeld, en nie net staat te maak op wat ek gesien of gelees het oor daardie onderwerp vanuit 'n meestal Protestantse perspektief vir die grootste deel van my lewe nie. Dit was veral die leerstelling van Apostoliese Opvolging wat my aandag getrek het. Dit is die idee dat daar direkte opvolgingslyne is tussen die Apostels en die manne wat hulle in hul plek aangestel het, naamlik die biskoppe. Hierdie beginsel is veral sigbaar in die Kerk van Rome – die feit dat die Biskop van Rome, oftewel die Pous, 'n direkte opvolger van St. Petrus is. Die Anglikane het 'n leerstelling van Apostoliese Opvolging, maar ek het besef dat daar 'n paar inkonsekwenthede in hierdie verstaan was, spesifiek in die feit dat daar so baie diversiteit is in hoe dit in die praktyk uitgeleef word. Aangesien hulle nie in gemeenskap met enige Apostoliese Kerk is nie (’n Kerk met ’n direkte lyn terug na die Apostels en wat teen 431 n.C. deel was van een onverdeelde Kerk soos die Katolieke en Ortodokse Kerke), het hierdie inkonsekwenthede ongelukkig oorgevloei na belangrike elemente van hul begrip van leerstellings soos wat die Priesterskap is, die Sakramente, en selfs verskillende sienings oor die Eucharistie en ander kernaspekte van die Christelike geloof en moraliteit. Hierdie model en verstaan is nie die model van Apostoliese Opvolging wat deur die Vroeë Kerk gehandhaaf is nie. Dit kan ook van toepassing wees op verskeie Protestantse Christelike groepe wat uiteenlopende sienings het oor wat 'n kerk is en hoe dit regeer moet word, wat Jesus bedoel in soveel van Sy woorde en uitsprake, wat die Eucharistie is, wat die Doop is – sy praktykmodes en effekte – en die lys gaan voort. Ek het probeer om ’n outentieke en antieke Christendom op my eie te ontdek, maar in ’n see van verwarring oor wat die sentrale oortuigings van die Christendom regtig is. Het God nie Sy beloftes en profesieë van ’n Nuwe Verbonds-volk wat deel sal wees van Sy Koninkryk hier op aarde, ten volle uitgevoer nie? Het Jesus gelieg toe Hy gesê het dat die Apostels in waarheid gelei sal word deur die Heilige Gees wat van Hom en Sy Vader uitgaan? Moet die Christendom net soos die verbruikersgedrewe wêreld wees waarin ons leef, waar ons kies en keur wat ons wil glo uit ’n Bybel wie se oorsprong, verspreiding, erkenning en interpretasie in die hande is van die Katolieke Kerk wat Jesus op die persoon en belydenis van St. Petrus gevestig het (ten spyte van sy gebrekkige menslike natuur), die nuwe Eliakim-figuur om as die “eerste minister” van Sy Kerk op te tree, die nuwe Dawidiese en Messiaanse Koninkryk hier op aarde, en die ander Apostels wat die eerste leiers was? Nie weens hul inherente goedheid of mag nie, maar omdat die Heilige Gees hulle gebruik as die voertuie van diens aan die Universele Kerk van Jesus. Het God se trou aan Sy beloftes opgehou toe die Apostel Johannes naby die einde van die 1ste eeu n.C. gesterf het, en die Kerk, onder die leierskap van mense wat deur die Apostels aangestel is, stadig maar seker die koers verloor het totdat, na 1500 jaar, ’n groep mense wat aanvanklik dalk goeie bedoelings gehad het, besluit het hulle weet beter as daardie Kerk, met haar menslike en Goddelike oorsprong, wat deur Jesus Christus self gestig is en aan die Apostels toevertrou is? Was die Heilige Maagd Maria ’n sondige vrou wat eendag deur haar eie Seun geoordeel sal word tydens die Finale Oordeel, ten spyte daarvan dat sy die heiligste skepsel is, die Nuwe Ark van die Verbond, om die Woord van God self, die Skepper en Onderhouer van die heelal, te dra? Hierdie en soortgelyke vrae en redenasies het my na ’n kruispad gelei. Alhoewel ek diep dankbaar is vir my Protestantse agtergrond en wat ek van baie mense langs die pad geleer het, het die tekens van waarheid na die Katolieke Kerk gewys. Bou ek my lewe op ’n skynbaar gebrekkige en gekraakte fondament en skryf dit af as menslike sondigheid, of op ’n fondament wat standvastig is en, ten spyte van haar onvolmaakthede, sterk genoeg is om in plek te bly ten spyte van die winde en golwe van dwalings en mense wat dit wil vernietig? Maar teen hierdie punt weet jy die besluit wat ek geneem het… Ek het die besluit geneem, deur die genade van God, om in volle gemeenskap met die Katolieke Kerk in te tree. Ten spyte daarvan dat dit ongewoon is (ten minste vir nou) vir iemand van ’n Afrikaner-agtergrond om hierdie besluit te neem, behoort taal, agtergrond en etnisiteit ons nie daarvan te weerhou om ons bes te probeer om die waarheid te soek, waar dit ook al gevind kan word nie. In hierdie geval, die volheid van waarheid in die Katolieke Kerk van Jesus Christus, die Seun van God – Hy wat werklik teenwoordig is met Liggaam, Bloed, Siel en Goddelikheid in die Geseënde en Heilige Eucharistie.